"Junts, som un moviment". Els primers mesos d’en Thos Gieskes a Oikocredit [entrevista]

Pots explicar-nos sobre els teus primers sis mesos a Oikocredit?

He conegut molt l'organització durant l'últim mig any i ha estat una experiència fantàstica. Tots els dies estic ansiós per venir a l'oficina i veure on puc contribuir i com puc agregar valor. En certa manera, aquí he trobat la meva llar. Aquí és on vull estar, i faré tot el possible per dur a terme el que s'espera de mi. He passat la major part dels últims sis mesos coneixent no només les diferents parts de l'organització, sinó també els nostres companys i el sector. Encara estic en una corba d'aprenentatge, però també sento que la corba s’aplana gradualment i que puc centrar-me més a contribuir i guiar.

Quins moments realment han destacat per a tu?

Ja hi ha hagut diversos moments inspiradors, tant al reunir-me amb inversors com amb els nostres col·legues i organitzacions sòcies de tot el món. Per exemple, em va sorprendre que tants inversors apareguessin un dissabte, -en la reunió general anual de la nostra Associació de Suport al sud-oest d'Alemanya-, desitjosos de participar en converses al voltant d’Oikocredit. Els nostres membres i inversors tenen un fort desig que Oikocredit dugui a terme la seva visió i missió, i vaig pensar que era increïble veure tantes persones que es preocupen i estan compromeses amb l'organització.

També he viatjat a diversos països on financem organitzacions sòcies. Una de les organitzacions sòcies que vaig conèixer a Costa Rica, una cooperativa de cafè, realment em va impactar. Aquesta 'cooperativa de cafè' en realitat dona suport als productors de cafè amb tot menys cafè. Una vegada que el cultiu del cafè es va consolidar, es van adonar que la millor manera de donar suport als agricultors era ajudar-los a plantar cultius alternatius perquè no depenguessin únicament del cafè. També s'enfoquen a organitzar formacions, brindar educació als fills i filles dels agricultors i molt més. Em va alegrar veure com aquesta cooperativa avaluava les necessitats actuals dels seus clients i va trobar diversos mètodes per donar-los suport de la millor manera possible.

Oikocredit està treballant actualment en l'actualització de la seva estratègia, ens pots donar alguna idea d'això?

No estem refent per complet la nostra estratègia, però volem veure cap a on podem centrar-nos més en la nostra estratègia actual i veure on podem millorar el nostre impacte social i ambiental al mateix temps que salvaguardem la sostenibilitat financera. Per poder enfocar-nos, necessitàvem experts que ens brindessin informació i perspectiva des de l'exterior, raó per la qual vam contractar una empresa de consultoria estratègica amb experiència en el sector d'inversió d'impacte. Han recopilat una àmplia recerca i informació externa que pot ajudar-nos a avançar en la direcció correcta.

Quins són alguns dels desafiaments que has vist?

Igual que amb qualsevol organització, sempre hi ha problemes interns que poden millorar-se, però alguns dels principals desafiaments que enfrontem actualment són en realitat a causa de factors externs. Un d'ells és l'entorn de baixos tipus d'interès que no és beneficiós per a una organització com la nostra, que rep els seus ingressos principalment de les taxes d'interès. Un altre desafiament és el debilitament del dòlar nord-americà. Molts dels nostres préstecs i ingressos estan en dòlars nord-americans, mentre que els nostres fons i els nostres dividends estan en euros. En ocasions, els tipus de canvi funcionen al nostre favor, però al moment actual veiem que estan impactant negativament en el nostre resultat final. Com a conseqüència d'aquests desafiaments, sembla molt poc probable que tinguem un resultat financer per al 2017 que sigui suficient per mantenir el dividend del 2% al que estan acostumats els nostres inversors.

Per descomptat, existeixen factors que podem influenciar. Estem, per exemple, buscant centrar-nos més i generar eficiències. Crec que si et centres en alguns nínxols i ets un líder en aquesta àrea, es retribuirà en termes d'impacte i resultats financers.

Quines són algunes de les fortaleses d’Oikocredit que es podrien desenvolupar a l’anar avançant?

Les persones que fan Oikocredit són extremadament fortes. No només el nostre personal, sinó també les persones darrere de l'organització. Hi ha més de 50,000 individus que, ja sigui a través d'inversions o voluntariat, ajuden a dirigir Oikocredit. Junts, som un moviment, i això ens converteix en una organització única i un soci extremadament fort i confiable per a les organitzacions amb les quals treballem. No són els mercats financers els que ens determinen, sinó el compromís i els ideals de les persones darrere d’Oikocredit. Una altra fortalesa és el fet que tenim més de 40 anys d'operacions reeixides en molts països. Països en els quals tenim relacions profundes amb les persones amb les quals treballem. El fet que hem estat donant suport a les nostres organitzacions sòcies durant molt de temps, i que seguirem fent-ho, li dóna confiança a la gent.