Arribar a les àrees rurals d'Àfrica

Les organitzacions a les quals Oikocredit dóna suport, com Union des Mutuelles du Partenariat pour la Mobilisation de l’Epargne et du Crédit au Senegal (UM-PAMECAS), una institució de microfinances cooperativa de Senegal, donen finançament a llars rurals i de baixos ingressos que, en general, estan excloses del sector bancari. Encara que el 75% de la població de Senegal treballa en el sector agrícola, gran part de les àrees rurals del país no disposen de serveis com l'electricitat, aigua potable, equipament agrícola, reg o finançament. Aproximadament la meitat dels tretze milions d'habitants del país viu per sota del llindar de pobresa.
UM-PAMECAS es va establir inicialment el 1995 com un programa d'ajuda internacional per a petites cooperatives d'estalvi i crèdit. A l'any 2000, UM-PAMECAS es va institucionalitzar i, des de llavors, ha crescut fins a convertir-se en la segona IMF més gran de Senegal. Els seus beneficiaris són principalment agricultors, petits comerciants, microempresaris i petites i mitjanes empreses. Actualment, aquesta IMF ofereix productes d'estalvi i crèdit a més de 500.000 membres i clients, generant ocupació per a més de 500 persones, la meitat de les quals són dones.
UM-PAMECAS té més de 65 punts de venda que en la seva majoria es troben en àrees rurals o remotes, la qual cosa la distingeix d'altres IMF senegaleses. Això representa una gran diferència pels agricultors com Adama Thiaw, client d'UM-PAMECAS que viu en un lloc remot en el departament de Thiès. Adama té al voltant de tres hectàrees de terra on conrea tomàquets, pebrots, cebes, cogombres, castanyes de cajú i altres fruites i vegetals. Adama va obtenir el seu primer préstec a l'oficina prop del seu poble, el qual va ser usat per comprar un sistema de reg, fertilitzant i llavors. Adama diu que el préstec li va ajudar a ampliar el seu negoci. «Després vaig sol·licitar un segon préstec per comprar animals i farratge, i ara tinc cinc empleats que m'ajuden a la granja».

Adama Thiaw a la seva parcel·la. Fotografia: Jan Groenewold

Adama és només un exemple més de com l'accés al finançament pot tenir impacte en les persones que viuen a les àrees rurals. En els propers anys, Oikocredit augmentarà la seva activitat a noves regions de Senegal per així poder contribuir encara més al desenvolupament de tot el país.